王【wáng】禹【yǔ】偁,出【chū】身贫寒,《东都事【shì】略【luè】》和《宋【sòng】史·本【běn】传【chuán】》都说他世为农家【jiā】,《邵氏闻见后录》谓“其家以磨面为【wéi】生”。王禹偁九岁能文,宋太【tài】宗太平兴国【guó】八年(983年)登【dēng】进士第,授成武【wǔ】县(今属【shǔ】山东)主簿【bù】,迁大【dà】理评【píng】事。次年【nián】,改任长洲(今【jīn】江苏苏州)知县。他对仕途充满抱负,曾在《吾志》诗【shī】中【zhōng】表白:“吾生非不【bú】辰,吾志复不卑,致君【jun1】望尧舜,学【xué】业根【gēn】孔【kǒng】姬”。王禹【yǔ】偁为人刚【gāng】直,誓言要“兼磨断佞剑,拟【nǐ】树直言旗”。
端拱【gǒng】元年(988年)召试,擢右拾遗【yí】并直【zhí】史馆【guǎn】。他【tā】旋即进谏,以《端拱箴》来批评皇宫的奢侈生活。后拜左司谏、知制诰【gào】。
淳化【huà】二【èr】年(991年【nián】),庐【lú】州尼姑【gū】道安诬【wū】告著名文字学家徐铉。当时禹【yǔ】偁任大【dà】理评事,执法为徐【xú】铉雪诬,又【yòu】抗疏论道安诬告之罪,触【chù】怒太宗,被贬为商州(今陕西商县)团练副使。
淳化四年【nián】(993年)移官解州【zhōu】(今属山西)。同年秋召【zhào】回京城,不久【jiǔ】又【yòu】外放,随即召回。任【rèn】礼部员外【wài】郎,再【zài】知制【zhì】诰。太宗至道元年(995年),任翰林学士,后以谤讪朝廷的罪名【míng】,以工【gōng】部郎中贬【biǎn】知滁州(今安徽滁州),次年改【gǎi】知扬州。
宋真宗即位(997年),再召入都,复【fù】知制诰,上书【shū】提出“谨边【biān】防”,“减【jiǎn】冗兵,并冗【rǒng】吏”等事。与撰【zhuàn】修《太【tài】祖实录【lù】》,因【yīn】直书史【shǐ】事,引起宰相的不满,又【yòu】遭谗谤,于咸【xián】平二年(999年)再次【cì】被贬出京城,至黄州(今湖北黄冈)。
咸平四年(1001年)冬改知蕲州【zhōu】(今湖北蕲春),未逾月而【ér】卒【zú】,年【nián】四十八。
《宋史》与《东都事略》都有其传。
苏【sū】轼【shì】所撰《王【wáng】元【yuán】之【zhī】画像赞并序》,称他以“以雄风直道独立当世”,“耿【gěng】然如【rú】秋【qiū】霜夏日,不【bú】可狎玩”。
欧阳【yáng】修十【shí】分仰慕王禹偁【chēng】,在滁州时瞻仰其画像,又作【zuò】《书【shū】王元之画【huà】像侧》。
王【wáng】禹偁自编《小畜集》30卷,集名出【chū】自《易经》:“小畜之象曰‘风行天上,小畜’。君【jun1】子以【yǐ】懿文【wén】德【dé】”。今有《四部丛刊》本,另有【yǒu】其曾孙王汾【fén】裒辑《小【xiǎo】畜外集》13卷,以及清【qīng】光绪年间的孙星【xīng】华刻本。近人徐规所著【zhe】的《王禹偁【chēng】事迹著【zhe】作编年》,收集【jí】佚诗【shī】佚文多篇。
天【tiān】道【dào】不言,而品物【wù】亨、岁功成【chéng】者【zhě】,何谓【wèi】也?四时之吏,五行之佐,宣【xuān】其【qí】气【qì】矣。圣人【rén】不言而百姓【xìng】亲【qīn】、万【wàn】邦宁【níng】者,何【hé】谓也?三公论道,六【liù】卿分职,张其教矣。是知【zhī】君逸于上,臣【chén】劳于下,法乎天也。古之善相【xiàng】天下【xià】者,自咎、夔至房【fáng】、魏,可数也,是不独有其德,亦皆务于勤耳,况夙兴夜【yè】寐,以事一人【rén】。卿大【dà】夫犹然,况宰相乎【hū】!朝廷【tíng】自国初因旧制,设宰臣待漏院于丹凤门之右【yòu】,示勤政也。至若北【běi】阙向曙,东方未【wèi】明【míng】,相君启行,煌煌火城;相【xiàng】君至【zhì】止,哕哕銮声。金门未【wèi】辟,玉【yù】漏犹滴,彻盖下车,于焉以息。待漏【lòu】之际【jì】,相君其有【yǒu】思【sī】乎【hū】?
其或兆民未安,思所泰之【zhī】;四夷未【wèi】附,思【sī】所来之。兵革未息,何以弭之;田【tián】畴多芜,何【hé】以辟之。贤人在野,我将进之;佞【nìng】臣立朝,我【wǒ】将斥之。六气不和,灾眚荐至,愿【yuàn】避位【wèi】以禳之;五刑未【wèi】措,欺【qī】诈日生,请修德以厘之。忧心忡忡,待旦而入,九门既启,四聪【cōng】甚迩。相君言【yán】焉,时君纳【nà】焉【yān】。皇风于是乎清夷,苍生以之【zhī】而富庶【shù】。若【ruò】然,总【zǒng】百官、食【shí】万【wàn】钱,非幸【xìng】也【yě】,宜也。